Обикновено се приема, че Неофит Рилски е роден през 1793 година в Банско, но според други сведения това става през 1790 година в село Баня (Гулийна баня), Разложко. Светското му име е Никола Поппетров Бенин. Баща му, поп Петър Бенин, е от рода Бениновци и е първият учител в Банско, а майка му Екатерина е от род на заможни разложки търговци на памук. Никола получава началното си образование в килийното училище на баща си. Негов дядо е игуменът на Рилския манастир Теодосий I Рилски
След като приема монашеството, Неофит е изпратен да продължи образованието си в Мелник. Тук от 1822 до 1826 година се учи при погърчения влах Адам Запекос и става добър елинист. След това учи и във Велес.
След като приема монашеството, Неофит е изпратен да продължи образованието си в Мелник. Тук
от 1822 до 1826 година се учи при погърчения влах Адам Запекос и става добър елинист. След
това учи и във Велес.
Неофит преподава известно време в Габрово, като същевременно прави първия успешен превод на
Новия Завет на новобългарски език.
През този период Неофит Рилски издава множество учебници и учебни пособия, намерили широко
приложение в просветната дейност в страната: „Взаимоучителни таблици“ (1835), „Буквар,
извлечен от взаимоучителните таблици“ (1835) и др.
През 1875 година е издаден неговият „Словар на българския език, изтълкуван от
църковно-славянски и гръцки език“, а през 1879 година – „Описание болгарскаго священнаго
монастира Рилскаго“.
Неофит Рилски умира на 4 януари 1881 година в Рилския манастир.
